चायना टाउन (दूसरा डिस्पैच)

जैसा कि मैंने पहले भी ज़िक्र किया चायना टाउन नाम की बस्तियाँ दुनिया के कई मुल्कों में आबाद हैं और जापान के योकोहामा शहर का चायना टाउन इन तमाम बस्तियों में खासी अहमियत रखता है । इसके बसने की भी एक कहानी है । दरअस्ल सन् सोलह सौ तीन से अठारह सौ अड़सठ तक का ज़माना जापान की तवारीख़ में एदो पीरियड के नाम से मशहूर है । एदो दौर में यहाँ काफ़ी अमन-चैन रहा और सायंस से लेकर अदब और तमाम तरह की कलाएँ खूब पनपीं । इस दौर में जापान ने एक सोची-समझी नीति के तहत खुद को बाक़ी दुनिया से काटे रखा, मग़रिबी मुल्कों से हर तरह के रिश्ते को तो बिल्कुल ही खत्म कर डाला । यानि हॉलैंड जैसे इक्का-दुक्का मुल्कों के अलावा अपने दरवाज़े बिल्कुल बंद कर लिए ।

लेकिन फिर जुलाई 1853 में चार जहाज़ों का बेड़ा लेकर अमरीकी नेवी का कमाडोर पैरी, एदो की खाड़ी में किसी अज़ाब की तरह नमूदार हुआ और सब कुछ बदल गया । उसने धमकी दी कि या तो तिजारत करो या फिर हमला झेलो । 1854 में हुए एक अहदनामे के तहत अमरीका को यहाँ एंट्री हासिल हुई और फिर धीरे-धीरे बर्तानिया समेत और तमाम मग़रिबी ममालिक को भी । बहरहाल गोरे सौदागरों को सबसे पहले योकोहामा में रहने की जगह दी गई मग़र इस शर्त पर कि उनका रिहायशी इलाक़ा एक खाई या कंटीली तारों से घिरा होगा और वहाँ रहने के कुछ क़ायदे तय किए गए । कन्नाइ नाम के इस इलाक़े में रहने वाले गोरे सौदागरों को काम-काज के लिए आदमी चाहिए थे जो चीन से आए और इस तरह ये चायना टाउन बना । उसी दौर में मछुओं का गाँव योकोहामा बंदरगाह के तौर पे फ़लना-फ़ूलना शुरू हुआ और आज ये दुनिया का एक अहम बंदरगाह है और मेरा पसंदीदा शहर भी ।तो ये समझ लीजिए कि योकोहामा शहर की एक बस्ती है ये और अब यहाँ बसे तमाम चीनी, जापानी ज़ुबान बोलते हैं मग़र अपनी पुरानी रवायतें भी क़ायम रखे हैं । कुल मिलाकर चायना टाउन का अहसास कुछ ऐसा है जो भड़कीले लाल, सुनहरे रंगों से भरपूर है मग़र इसमें वो नफ़ासत नहीं जो जापानियों की फ़ितरत का एक अहम हिस्सा है ।यहाँ हाथ देखकर क़िस्मत भी बाँची जाती है और सैलानियों में ये खासा पॉपुलर है। जापानी भी खाने-पीने यहाँ खूब आते हैं ।

मेरे लिए ये देखना दिलचस्प रहा कि यहाँ की सबसे बड़ी दुकान किसी हिंदुस्तानी जड़ों वाले मुस्लमान की थी जहाँ कजरारे-कजरारे...समेत तमाम हिंदी गाने बज रहे थे , अगरबत्तियों का धुँआ माहौल को मदमस्त बनाए था और दुकान के माल-टाल का तो कहना ही क्या । सबसे ज़्यादा भीड़ भी यहीँ थी । आप भी देखें और मज़ा लें क़सम उड़ानझल्ले की................

योकोहामा रात की बाँहों में....

For a Delhiite like me, the Ocean invariably holds an exotic charm! Therefore, during my stay in any port city, the 70 percent chances on a weekend are that you find me loitering around the promenade by the bay area. This weekend was not any exceptional , spent at Yokohama harbour ogling wistfully at the charming cruise ships sailing in and out of the bay . Then there is Hikawa Maru the giant luxury liner majestically anchored there . This ship has been turned into a museum now the luxurious interiors of which evoke the memories of Titanic… well as seen in the movie only . Sun sets early and by 5pm it is pitch dark and the lights in various hues impart a distinct and somewhat magical charm to this entire area .

The city of Yokohama ,by the way, has been sister city of Bombay since 1965 and it is an official status based on a mutual agreement . Like Mumbai this city also used to be a fishersmen's village . Inaugurated on 2 June 1859 the port of Yokohama was the the first one opened by Japan for foreign trade on regular basis . The unique architecture has a clear western influence and the city showcases the beauty and cultural richness of Japan with an international appeal.