तोक्यो में इन दिनों साकुरा यानि चैरी-पुष्पों की बहार पूरे शबाब पे है । बमुश्किल दस दिन जीने वाले इस फूल को लेकर जापानियों की दीवानगी ला-जवाब कर जाती है । सदियों से इन्हीं दिनों ये फूल खिलता है , खिल के बस बिखर जाती हैं इसकी कोमल पंखुरियाँ । जापान में कोई ऐसी जगह नहीं जहाँ ये ना हो । एक खास रवायत के तहत इसे बाक़ायदा निहारा जाता है । जत्थे के जत्थे लोग अपने अज़ीज़ों के साथ इन पेड़ों के नीचे बैठने के लिए पार्कों, नदी किनारे , यहाँ तक कि सड़कों के किनारे निकले चले आते हैं । वहीं दरी बिछाकर खाते हैं और पीने का तो क्या कहिए । हानामि कहाती है ये रस्म ।जब रहा ना गया और एक बुज़ुर्गवार से कह बैठा कि हुज़ूर ऐसी भी क्या खूबी है इस फूल में जो सदियों से ये रस्म चली आती है । उन्होंने जो कहा उसका लब्बो-लुबाव ये रहा कि हम सब इसी साकुरा की पंखुरियाँ हैं जो खिलता है तो ऐसे कि चर्चा होता है और फिर देखते ही देखते चल देता है सदा के लिए मगर छोड़ जाता है ना भूलने वाली यादें ।ये फूल नहीं जापान का जीवन दर्शन है और इससे जापानी इतिहास के अनगिनत खुशगवार और ग़मज़दा लम्हे जुड़े हैं । जीवन की क्षणभंगुरता और सौंदर्य का ऐसा उपमान ना तो पहले देखा था और न ही सुना । उसके बाद काफ़ी कुछ पढ़ा और जाना । कुल मिलाकर बात ये निकली कि साकुरा और जापान दोनों एक दूसरे के पर्याय हैं । साकुरा को जाने बग़ैर जापान को जानने की कोशिश ऐसी है जैसे होली-दीवाली को जाने बग़ैर भारत को जानने की जिज्ञासा । बहुत कुछ है इस पर लिखने को मग़र अभी तो आप भी बस निहारिये इसे .....
